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リポーター番号17 山﨑佳隆さん（高崎市）のページ１０
◇ 道祖神と共生の里／私の群馬再発見３（2004/10/31 倉渕村）
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倉渕村は風習や信仰の民俗文化財が豊かで、なかでも「道祖神」はその基数、多様さでぬきんでていることから、「道祖神の村」として知られています。
村のほぼ中央を烏川が流れ、それを挟む河岸段丘に里が開かれています。点在する道祖神を地図上に落とし込むと、かつて信州街道と呼ばれた国道４０６号線や、それに沿って散在する集落があざやかに映し出されます。
道祖神信仰がこの村にいつごろ、どのように入ってきたのか明らかではないものの、神像は峠や集落の分かれ道に建てられ、村の中へ災難や疾病の入るのを防いだり、道行く人々を守ったり、五穀豊穣や子孫繁栄などをもたらしたりする神として尊ばれ、村を守ってきたと伝えられています。
同村には、県内最古とされる江戸時代初期のものから、大正時代末期のものまでの道祖神、１１３基が現存し、中でも、双体道祖神はこの村の全域に分布していると言われています。
このおよそ300年にわたる信仰の所産は、３年前に開催された第１６回国民文化祭ぐんま２００１の「道祖神フェスティバル」で全国に向けて大きく発信されました。フェスティバルの精神はその後も継承され、今では「くらぶちの秋～道祖神の里めぐり～」と呼び名を変えて、道祖神を訪ねる企画が毎年実施されるようになっています。稲の取り入れも済んだころに開催されるこの道祖神の里めぐりでは、それぞれの石像の足下にスタンプが用意され、スタンプ帳を片手に歩けるよう気配りがなされていて訪れる者を温かく迎えてくれます。
道祖神のほとんどは、銘が最初から無いものやあるいは欠落したりして風化の激しさを感じさせます。不明なところや建立の年代などは、ガイド役を務めてくれる地元の中学生がこれを補ってくれます。
路傍に目を注ぎ、祖先の残した誇るべき貴重な文化遺産と共生しようとするこの村のこころの豊かさと優しさが伝わってくるようです。
山﨑佳隆さんのこれまでのリポート
◇ 稲田から消えゆく風景／私の群馬再発見２（2004年10月８日 群馬町、2004/10/14 藪塚本町）
◇ 羽鳥千尋／群馬県立女子大学公開授業から（2004年10月15日 玉村町）
◇ 秋の野に咲く花／私の群馬再発見１（2004年10月８日 群馬町）
◇ 出かけてみませんか!群馬県立女子大学の公開授業（2004年10月５日 玉村町）
◇ 音楽会のチケットと萩原朔太郎（2004年９月19日 前橋市）
◇ 市町村の縁組み （2004年７月28日）
◇ 草いきれに鎌を振って／観音山の森林整備ボランティアに参加して （2004年７月17日 高崎市）
◇ 濃霧に木々の鼓動を聞いて～小根山森林公園の森林整備ボランティアに参加して（2004年６月27日 松井田町）
◇ 旧官営富岡製糸場に光を （2004年６月14日 富岡市）