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リポーター番号17 山﨑佳隆さん（高崎市）のページ１１
◇ 埋もれる作家・倉田潮／再び県立女子大学公開授業から（2004/11/5 玉村町）
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群馬県立女子大学の市川祥子助手の講座「群馬の農民文学」を受講した。
講座で紹介された倉田潮に強く心ひかれるものがあり、文化財の先生方とお会いしたり、石碑を探したり、図書館に出向いたり、古本屋を訪ねたりした。読めば読むほどに倉田潮の魅力は光りを増す。
そのまま気づかずに通り過ぎたとしても、とがめられることもないのに、ふと足を止めてみる。忘れ去られようとするものへの眼差しとでも呼ぶべきであろうか。
優れた作品を数多く残した素晴らしい郷土の作家、倉田潮にそれを注いでみる。
倉田潮（1889～1964）は、『日本近代文学大事典』（講談社）によれば、佐波郡玉村町生まれ。二高、東大法科に進むが病のため中退。のち種々の職業に関わりながら執筆。プロレタリア文学陣営につきつつ、一方、人間のみすぼらしさや弱さを自虐的な喜劇風にしたためた小説などを書き、大正末より昭和初期に「文壇の一部に健実な作風で知られた」とあります。著書に、昭和の初期に出版された『倉田潮作品集（全二巻）』と『倉田潮著作集（全二巻）』がありますが、いずれも絶版であるうえ、私の知る限り県内の公立図書館で目にすることはできません。
倉田潮の名前は、『群馬県史（通史編）』に前掲程度の説明がある外は、土屋文明記念文学館編『群馬の作家たち』に見えず、それ以前のこれに類する出版物からも欠落しています。わずかに、最近、渡辺正彦群馬県立女子大学教授によって編まれた『群馬文学全集（第十七巻）』「群馬の作家(上)」（土屋文明記念文学館）で、著作の中から三作品が触れられるのみです。
倉田潮の生家は、借り家であったのか、つまびらかでなく、所在地に痕跡をとどめていないといわれます。
玉村中央公民館の庭に石碑があるというので訪れたところ、「さあ、どこにあるのかな」という頼りない返事に、広くない庭を探してみると、南の隅に腰高の碑が建てられていました。かすかに「鶯」と読めます。それは倉田の代表作の一つで、その書き出しの部分が刻まれていました。
「鶯」は、餌を捕ることもできない盲目の鶯に、ほかの鶯や小さなオガラが餌を口移しに与える心温まる光景を描いたもので、作者の優しい目を通した玉村が舞台となっています。
井伏鱒二の「貧困其他」というエッセイの中に、
「かつて『倉田君の書いたものはつまらない』と言った光成信男氏が上州地方を旅して来ると、『やはり倉田のものはいい。上州の風景を見なければ倉田のことはわからない』と言いなおした。」（『井伏鱒二全集（第一巻）』筑摩書房）とあります。光成信男は、岩野泡鳴の「創作月評会」に倉田潮などとともに出席していた常連の一人です。
倉田潮の墓は玉村町称念寺。ウロウロしていたら、偶然にお会いした婦人が案内してくれました。手入れをしている様子もないようですが、一本の新しい塔婆が立ってあったので伺ってみると、墓参に訪れる者もいない無縁仏となってしまったので、婦人が住職の許しを得て手向けたということです。ゆかりもない理解者の無償の行為になぜか、ホッとする思いでした。伯楽の出現が待たれます。
山﨑佳隆さんのこれまでのリポート
◇ 道祖神と共生の里／私の群馬再発見３（2004年10月31日 倉渕村）
◇ 稲田から消えゆく風景／私の群馬再発見２（2004年10月８日 群馬町、2004/10/14 藪塚本町）
◇ 羽鳥千尋／群馬県立女子大学公開授業から（2004年10月15日 玉村町）
◇ 秋の野に咲く花／私の群馬再発見１（2004年10月８日 群馬町）
◇ 出かけてみませんか!群馬県立女子大学の公開授業（2004年10月５日 玉村町）
◇ 音楽会のチケットと萩原朔太郎（2004年９月19日 前橋市）
◇ 市町村の縁組み （2004年７月28日）
◇ 草いきれに鎌を振って／観音山の森林整備ボランティアに参加して （2004年７月17日 高崎市）
◇ 濃霧に木々の鼓動を聞いて～小根山森林公園の森林整備ボランティアに参加して（2004年６月27日 松井田町）
◇ 旧官営富岡製糸場に光を （2004年６月14日 富岡市）