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リポーター番号17 山﨑佳隆さん（高崎市）のページ１５
◇ 一撃の剣法・馬庭念流～鏡開き見物記～（１月16日 吉井町）
脈々と伝えられてきた古武道の流派の一つに馬庭念流があります。晩年を桐生ですごした坂口安吾は、馬庭念流を、「在野の剣法」とも、また「恐るべき剣法」とも呼んでいました（『坂口安吾全集（１４）』筑摩書房）。
どんな剣法なのか見てもわかるまいが、念流の鏡開きがあるというので、雨の中を物好きにも馬庭に出かけてみました。道場は、なるほど安吾のいう「片田舎の小村」のたたずまいにあって、窓や戸口がぞんぶんに開いていなければ、納屋と見間違えるような造りです。土壁と板張りに明かりをとるていどの高窓とからなる外観の建物は慶応三年（１８６７）門弟によって建設されたもので、「傚士館」（こうしかん）と言われ、群馬県指定史跡の石碑がかたわらに立てられています。
背伸びをして高窓から中を覗くと、御修技という儀式に念流の型が披露されていました。互いに竹刀を交えてたたき合ったりする見慣れてた剣道とはだいぶ違っていて、右足を前に出して膝を曲げ、左足を後ろへ引き、木刀といえば横に寝かせたりして相手との間合いを計りながら、「ヤットー」という掛け声とともに頭上をめざして打ち込む剣法なのです。
足の踏みようはいろいろあるようですが、重心はおおむね後ろ足にかけ、前足を浮かしています。それが進にも退くにも理に適った安定した姿勢であると言われています。受け手は、体をかわして斬るか、ツバ元で受けて斬(き)り返すか、攻めるにしろ、受けるにしろ一撃で勝負を決めようとする鋭い剣法です。安吾のいう「恐るべき剣法」とはこのことだったのです。
宮本武蔵の『五輪書』に「有構無構（うこうむこう）のをしへの事」とあり、太刀をとってはどんな構えでも敵を斬ることが重要であると説いています。武蔵の徹底した実利主義と念流の構えには通ずるものがあって、倒される前にいかに倒すか厳しさを感じさせるものがあります。
草深い田舎にこもって、師弟ともども鍬(くわ)を持って田畑を耕しながら、伝統の剣法を受け継ぎ、格別に名声も求めない生活態度を安吾は「在野の剣法」と呼んだに違いありません。江戸時代に近在の小幡藩や七日市藩の藩士の指南を通じて諸藩や民衆との交流を深めてきた馬庭念流の今年の鏡開きには、女性剣士や外人剣士も混じる広がりを見せ、多くの人々のひごろの鍛錬によってこの古武道が支えられてきている姿に共感しました。
ちなみに、念流の稽古日は毎週日曜日。午後２時から６時まで道場で開かれています。
山﨑佳隆さんのこれまでのリポート
◇ 前橋の初市まつり（2005年１月９日 前橋市）
◇ 少林山のだるま市 ２００５／七草大祭（2005年１月６日～７日 高崎市）
◇ 貫前神社仮殿遷座祭にぎわう／式年遷宮（2004年12月12日 富岡市）
◇ 埋もれる作家・倉田潮／再び県立女子大学公開授業から（2004年11月５日 玉村町）
◇ 道祖神と共生の里／私の群馬再発見３（2004年10月31日 倉渕村）
◇ 稲田から消えゆく風景／私の群馬再発見２（2004年10月８日 群馬町、2004/10/14 藪塚本町）
◇ 羽鳥千尋／群馬県立女子大学公開授業から（2004年10月15日 玉村町）
◇ 秋の野に咲く花／私の群馬再発見１（2004年10月８日 群馬町）
◇ 出かけてみませんか!群馬県立女子大学の公開授業（2004年10月５日 玉村町）
◇ 音楽会のチケットと萩原朔太郎（2004年９月19日 前橋市）
◇ 市町村の縁組み （2004年７月28日）
◇ 草いきれに鎌を振って／観音山の森林整備ボランティアに参加して （2004年７月17日 高崎市）
◇ 濃霧に木々の鼓動を聞いて～小根山森林公園の森林整備ボランティアに参加して（2004年６月27日 松井田町）
◇ 旧官営富岡製糸場に光を （2004年６月14日 富岡市）