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リポーター番号17 山﨑佳隆さん（高崎市）のページ４
◇ 市町村の縁組み （2004/7/28）
今、身の回りの関心ごとの一つに市町村の合併問題があります。法定協議会や任意協議会がどうのこうの、入るの入らないの、また抜けるの抜けないのと合併の枠組みを巡って盛んに綱引きが行われています。
わが国は、これまでに「明治の大合併」と「昭和の大合併」と二度の大きな合併を経験してきています。今度もそれに劣らぬ規模の合併が予想され、「平成の大合併」と呼ばれています。
いろいろな意見が交錯し糸がよじれてくると、民意を計る趣旨から住民投票という便利な手段が使われます。そして合併の決め手になっていますが、ほかの手だてはないのか、将来を見すえた市町村の姿をしっかりと構築してほしいものです。
そこで、ふだんの思いを率直にあらわしてみました。
１ 合併における良縁
交通網などの発達に伴い、地域住民の生活圏は現在の市町村の枠を超えた広がりをみせています。そして、それにふさわしい地域づくりの整備が求められ、そこに市町村合併の効果が期待されています。
交通、消防、福祉等生活関連の行政サービスを総合的に行うには、行政単位としてのぞましい規模や一定のまとまりによる地理的条件が重要になります。
合併せずに独自の道を歩むなら他の市町村に見劣りしないサービスの提供が課題になります。一方、合併をするのなら、現在以上の水準が命題となりますので、これに応えるには、隣接市町村との縁組みが良縁であって、住民のエゴで飛び地どうしの縁組みは避けるべきです。だいいち、行き来が容易ではありません。他の領地を頭を下げて通らなくては用が足りないようではやっかいなことです。。疎遠になるだけなら我慢もできますが、離縁の原因になるようでは困ります。
２ 見直しをしてもよい区域
現在の市町村の区域は、大きいものもあれば小さいものもあり、かたちもさまざまで実にデコボコしています。なんらかの理由により一つの行政単位となったことがうかがえます。なかには、伝統的結びつきを無視してできあがった市町村も少なからず存在しているのに気づきます。現在の市町村の成り立ちに思いを巡らし、この形を壊すぐらいのつもりで図面を引いてみたらいかがでしょうか。
「群馬県内市町村合併の望ましい形」と呼ばれる
試案でも手がけてくれる団体でもあれば鳥瞰(かん)したいものです。この種の領域を得意とするシンクタンクの成果があれば、どれほど役に立つか計り知れないものがあります。
３ 地名は文化遺産
「無数に存在する地名は古くからの人間生活の痕跡である」（山口恵一郎『地名を考える』）といわれますように、地名にはそれなりの歴史があります。これを合併によって一つの名称にするわけですから、ことが重大です。対象となる町村の規模が似通っていれば、いきおい陥りやすい合成型の名称に落ち着いてしまいそうです。なんとも頭文字をとってつけただけの味気ない自治体が誕生することになります。名称の由来には誇りをもちたいものです。こうした解決には、旧名は極力残すような指針なり基準を策定する必要もありましょう。
こんどの合併では、「町」や「村」は限りなく減って、消滅する「郡」もでてくるでしょうが、新市名には、同規模の古代律令制の「郡」の名前を復活させるとか、新町名には、かすかに番地の上に残っている「大字」や「小字」の地名に目を向けることも賢明でしょう。新しい名称を公募する安易さは避けてほしいものです。
山﨑佳隆さんのこれまでのリポート
◇ 草いきれに鎌を振って／観音山の森林整備ボランティアに参加して （2004年７月17日 高崎市）
◇ 濃霧に木々の鼓動を聞いて～小根山森林公園の森林整備ボランティアに参加して（2004年６月27日 松井田町）
◇ 旧官営富岡製糸場に光を （2004年６月14日 富岡市）