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リポーター番号17 山﨑佳隆さん（高崎市）のページ２１
「椿名（つばきな）神社」は、高崎市倉渕町権田にあります。駐在所前の国道406号線を横切り、俗に言う「牛馬道」幅の道を150ｍほど烏川左岸に沿って下ったところにある小さな社です。
この神社は、『倉渕村誌』によると、二つの由緒が尋ねられます。一つは、『延喜式』神名帳（一宮本）に「椿名神社」とあり、上野国十二社に挙げられている小座の一つとする説。二つは、明治初年の村誌に「戸春名社。村社。東西十八間、面積二九七坪、祭神彦火火出見尊、祭日四月一日、九月十九日、古時字行前ニアリ野火ニテ焼失ス、文禄年間今ノ地ニ移スト云フ、社内古欅、一株周囲凡ソ二丈四尺」と伝える説。通説は、『延喜式』の小社は榛名神社を書き誤ったものとして延喜式内社説を否定（同旨、尾崎喜左雄『上野国神名帳の研究』）しています。社は見たところ村社のたたずまいですが、由緒を探ってみたい神社です。
椿名神社の春（４月３日）秋（11月23日）２回の例祭には、太々神楽が氏子青壮年たちによって奉納されます。その始まりは、大正六（1917）年といわれますから、それほど古くはありませんが、境内の右手に本殿とは別に建てられた高床式建物の「神楽殿」（神社の境内に設けられた神楽の専用舞台）が目に入ります。
ここに伝わる太々神楽が倉渕町最奥にある「はまゆう山荘」の広場において古式に則（のっと）って、しかも夜に演じられるというので、物珍しさも手伝って、のこのこと出かけてみました。
神社の神楽といえば、普通は祭りの出し物として昼間に演じられる行事です。子どものころに、「だいだい」の舞には目もくれず、神楽殿から投げるもちをわれさきに拾おうとしたのが思い出されます。神楽と言ってもせいぜいその程度だから、今日の薪神楽にしても観劇にそれほど執着していたわけではありません。神社への道を聞きに立ち寄った駐在所のおまわりさんの「せっかくだから」という言葉に背中を押されたようなものです。
広場にしつらえた仮設の舞台の四隅に薪がたかれ、闇（やみ）に浮かぶ様子は、いかにも怪しくもあり、薪能の舞台に似たおごそかに包まれた幻想的な世界が創り出されていました。
神楽は、神事の歌舞とも呼ばれ、宮中神楽と里神楽に分かれますが、里神楽は、広くは宮中の御神楽以外の民間の神楽のことをいい、狭くは一般に江戸の里神楽を意味するといわれます。
江戸を中心とした里神楽は、『日本民俗大辞典』によると、「記紀神話を題材とした演目を主体とし、能やお伽噺（とぎばなし）から摂取した演目を加えた黙劇である。演者は舞と所作で演目の筋を展開し、従者などの役柄でもどきと呼ぶ道化が活躍する。楽器は大拍子、太鼓、締太鼓、笛、などを用いて祭囃子（ばやし）も演奏する」とあります。
椿名神社に伝わる太々神楽も里神楽です。記紀の神話を題材とする黙劇で、演者は登場する神を象徴する面をつけ、御幣・矛・剣・鍬（くわ）・鈴などを持ち、太々神楽笛・大太鼓・小太鼓の音に合わせて、神楽殿において古式に則り厳粛に舞うと、『倉渕村誌』に出ていて、江戸を中心とした里神楽を踏襲しているものと考えられます。
そこで、村誌にいう「古式に則り」とは、どのような形式をいうのか、あれこれ調べたがよくわかりません。ただ椿名神社そのことの記述ではありませんが、それらしきことを書き写したノートに、「古式をとどめるのは、曲によって鈴、白幣、榊（さかき）などの『採物』を持って舞うことにある。それは、神楽がそもそも神座としての採物をもって舞うことから始まったその形をかたくなに守っていることを示すものである。その古式を示した後で、あたかも採物の舞に誘われるごときに仮面の神楽が登場のうえ演じられる」とあります。その出所を失念したことは悔やまれますが、椿名神社の太々神楽も剣や鈴などを持って舞うから、その記述もあながち的はずれではないかもしれません。
子どものころに、「だいだい」のことを別の名で「神楽」というのかと思っていましたが、どうも違うようで、「太々神楽」のことを略して「だいだい」と呼ぶようです。本来、神楽に大小などがあるのは、神楽を奉納するときの神楽料の多寡によって小・大・太々の等級を設けた区別の名称を指し、「太々」には多くの演舞を仕組み、時間も長く演じたといわれます。それがのちになると、奉納神楽の美称となり、やがてこの形式が諸方の神社に広まったと伝えられています。
椿名神社の太々神楽の曲目は、『倉渕村誌』には、「神楽奉奏次第」として、10曲ほど見えますが、薪神楽ではこのうち、「鍛冶」、「天石窟戸」、「餅撒」が上演されました。あたかも薪能を思わせ、夜気に古典芸能の源流に触れることができて、ちょっぴりと満たされた思いです。
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