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リポーター番号19 八田信江さん（伊勢崎市）のページ１７
◇ のこぎり屋根のアトリエから[3] 版画家・難波多輝子さんの場合（10月18日 桐生市）
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「桐生は京都に似ているんです。地形も空気も」と、京都生まれの難波さんは語った。西の西陣、東の桐生と、織物の産地として並び称されたふたつの街は、流れる時間も似通っているらしい。
無鄰館がある本町１丁目と２丁目界隈は、とりわけ古くからの歴史が生き残っている。桐生天満宮を起点にした400年以上も昔の都市設計が、そのまま残された区割り。織物生産･流通の拠点として、隆盛したことを物語る商家の家並み。奥行きの深い路地に続く漆喰白壁の蔵や、小さな祠のある風景。「古いものに守られているという感じがするのです」。それは難波さんにとって、生まれ育った土地の懐かしさに通じた。
版画家難波多輝子さんのアトリエは、無鄰館が織物工場だったころ、糸の蒸し場として使われたところ。天窓からの明かりに加えて北側に大きな窓があり、白い光があふれている。窓の外はハーブガーデン。ローズマリーやラベンダーがうっそうと茂り、イギリス積みの煉瓦壁には緑色の蔦が這っている。まるで英国コッツウォルズ地方の農家の庭のようだ。「晴れの日だけでなく、雨の日も星のない夜も素敵です」。雨が降るとハーブの匂いがいちだんと強くなる。漆黒の闇で植物が香るのも肌で感じられるという。難波さんの木版画が、すがすがしく温かい色合いなのは、作家が幸せな気分で制作しているからなのだろう。「それに古い建物は想像力を掻き立てるのです。ここで、どういう人が何をしていたのか、と」。そう言って、ハーブの匂いがする白い光の中で彫刻刀に力を込めた。
アトリエには大きな織機が置いてある。「学生時代には、６畳ひとまのアパートを占拠していました」。デザイン科専攻の難波さんは、学生のころ、海外研修よりも織機を買うことを選んだのだと言う。そして卒業すると、テキスタイルの道に進んだ。ウール、木綿、麻などを自分で紡ぎ、染め、織り上げる。地味だが満足度の高い仕事だった。けれど結婚して、「生まれたこどもがアレルギー性の喘息とわかり、糸ぼこりは厳禁。機織ができなくなったのです」。こうして木版に集中。以来、日の目を見ることはなかった織機だが、4年前ここにアトリエを構えると、繊維への思いは再燃した。「桐生には天然染色研究所もあり、草木染めの素晴らしい糸に出会ってしまって」。そんなわけで、コトンコトンと機も織る。
住まいは、かつて織物工場の帳場だった建物と大谷石の蔵を改装し、職住近接。彫刻家丸尾康弘さんとは、夫婦にして同志、そしてライバルだ。
丸尾康弘・難波多輝子 二人展「木版による表現」が、10月15日から23日まで、高崎市の「ギャラリーＡＲＴ Ｇ」（TEL.027-328-1041）で開催されている。
【写真（上から）】
柔らかな色合いが印象的な難波さんの木版画
草木染めの糸で手織りをする難波さん
アトリエ全体に明るい光があふれている
上からの光で手元が明るい仕事場
窓の外の景色も幸せな気分にしてくれる
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