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リポーター番号19 八田信江さん（伊勢崎市）のページ２１
◇ 「絹の国」を記憶する繭倉庫に、シャンソンが流れて（11月６日 富岡市）
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フランス積みの赤レンガ壁が美しい旧富岡製糸場で、11月6日、「シルクカントリー群馬シンポジウム」が開れた。養蚕・製糸・織物など群馬の産業と文化の歴史遺産を生かして、地域再生を構想するための企画である。
会場となった東繭倉庫は、高さ14mの２層構造。104ｍ余りにわたるレンガの壁面に、木骨組の柱と観音開きの鉄製窓が、リズミカルに幾何学模様を描いている。フランスの生糸検査技師ポール・ブリューナ(Paul
Brunat)の指揮のもと、明治５年に完成されたという官営富岡製糸場の繭倉庫のひとつだ。中央にはアーケード状に中門が設けられ、とてもエレガントなたたずまい。木骨の間にレンガを積んだハーフティンバー工法によるもので、倉庫とは思えない気品を感じさせる。
シンポジウムに先だつ記念講演では、建築史家で東京大生産技術研究所教授の藤森照信氏が、「富岡製糸場はハーフティンバーの工場として日本に残る唯一の例」と話された。民家ならヨーロッパに多数見られるが、工場のような大規模建築は世界にもほとんど残っていないとのこと。設計者はブリューナに依頼されたフランス人のE.A.バスチャン(Edmond
Alfred Bastien)。当時、横須賀で赤レンガの巨大工場を多数手がけたという。藤森教授は、横須賀やバスチャンの母国フランスに、富岡製糸場の原型を尋ねた話をスライドを使って紹介。今となってはこの建物が、建築物としていかに貴重かつ稀少なものであるかを訴えられた。
倉庫は内部もまた勇壮にして優美。天井に渡された角材と通柱が幾何学的に並び、フランス製のガラスをはめたという窓とともに美しい空間を構成している。この倉庫に保管された繭から、良質の生糸が紡がれ、明治の日本は「絹の国」に。シルクは最大の輸出アイテムとなったことが、パネリストによって明らかにされていった。
「絹は誇りをもって良質のものが高い値段で生産されるべき」と東京大名誉教授の石井寛治氏。「群馬の絹は江戸小紋に抜群の生地」と染色作家の藍田正雄氏。絹への熱い思いが語られた。歴史建築の保存運動にも関っている作家の森まゆみさんは、「歴史を掘り起こし、記録する運動を地元の人がしていこう」と提言。藤森教授は「いつもガランとしていた建物に、人を入れたらどうなるか心配したが、人負けしない。立派に受け入れている」と、135年の年月に風格をまとった空間を称えた。日本の近代化をひっそりと支えた繭倉庫は、役目を終えてなお麗しい。
120人の聴衆を送り出すとき、突如シャンソンが流された。高らかなその歌声は、フランスの香りをさせた明治生まれの建物へのオマージュのようでもあり、建物自身が誇らかに歌っているようでもあった。闇に浮かぶ座繰りランプの灯りは、倉庫が胸に飾るブローチにも見えて。
その粋な演出にふと思った。ここが倉庫シアターになって、音楽や演劇が鑑賞できたら、どんなにか豊かな気持になれるだろうと。会場には東京国立博物館蔵の古い写真が展示されていたが、ギャラリーとしても魅力ある空間に思われた。世界と交流した「絹の国」の記憶。繭の倉庫には、そんな精神風土が醸す空気が感じられる。
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◇ のこぎり屋根のアトリエから[4] 画家・児島新太郎さん、造形作家・守亜和由紀さんの場合（2005年10月18日 桐生市）
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