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県名「群馬（ぐんま）」の由来

「ぐんま」の源は「車」、豊かさの象徴である馬の字をあてて「群馬」

　さかのぼることおよそ１３００年、藤原京（６９４〜７１０年）の時代の資料によると、現在の群馬県の中に「車（くるま）評」（「評」は大宝律令によって「郡」となる）と呼ばれていた地域があったとされています。
　奈良時代に入るとすぐ、和銅６年（７１３年）の諸国の風土記編集の勅令により国・郡・郷名はその土地にあった漢字二文字で表すこととされ、この時「上毛野国」は「上野国」に、「車郡」は「群馬（くるま）郡」に改められました。
　「群馬」の漢字を当てた理由としては、この地方で多くの牧馬が飼育されていたこと、古代の人々にとって馬は権威を示す家畜として豊かさの象徴であったことが考えられます。

「ぐんま」の読みが確立した明治

　明治新政府が発足し、幕藩時代の「藩」を廃して新たに「県」という行政単位をつくることにしましたが、群馬県地域ではその境が４度も変更されるなど、新県誕生までには紆余（うよ）曲折がありました（結局、旧上野国の範囲をもって県域に決定）。
　新県の名称もまたしかりで、最初「高崎県」で布告されたものの、すぐに「群馬県」に変更。その理由としては、幕藩体制時代の藩名の使用は不適切であり、同規模で隣接する前橋と高崎との間にトラブルが起きかねない、などが考えられます。