明治時代になると、日本は世界の国々と交流するようになり、近代国家としての体制を整えて行きます。ヨーロッパやアメリカの先進国家の文化を取り入れる「文明開化」をスローガンとして、学問・芸術の分野はもとより、衣食住をはじめとする生活の全般にわたって、西洋の影響が急速に浸透して行きました。
桐生明治館は、明治11（1878）年に建てられたものですが、設計も工事も日本人がおこなっています。木材の組み方、建物内外のデザインや装飾、内部の建具や調度に至るまで、西洋風の意匠を取入れており、洋風建築と言われます。明治の早い時期に、驚かされる日本人の対応ぶりです。
桐生明治館は、初め、群馬県衛生所として前橋に建てられましたが、昭和3（1928）年
に現在地に移築され、相生村の役場として使われてきました。現在では、当初の姿に復元され、明治の雰囲気を感じることができます。
洋風建築では、宣教師館（前橋市岩神町・共愛学園）、吾妻第三小学校（中之条町）、蚕糸試験所事務棟（前橋市・敷島公園）などが、いずれも見事なものです。 |
