「循環型社会」と「3Ｒ」

（1）循環型社会

　20世紀は、大量生産・大量消費・大量廃棄の社会システムのもとで成り立っていました。その中で、私たちは、たくさんのモノに支えられた、大変便利で豊かな生活を送ってきました。しかし、その一方で、地球上の限りある資源やエネルギーを大量消費するとともに、大量のごみを産み出し、天然資源の枯渇、環境破壊、廃棄物処分場の不足など様々な問題に直面しています。
　これらの問題を解決するために、私たちは、これまでのライフスタイルや経済活動など、社会活動自体を根本的に見直す必要があります。その時に私たちに求められるのが、「循環型社会」づくりです。
　「循環型社会」とは、廃棄物等の発生を抑制し（ごみをなるべく出さず）、廃棄物等のうち有用なものは資源として活用し（ごみをできるだけ資源として使い）、適正な廃棄物の処理（使えないごみはきちんと処分）を行うことで、天然資源の消費を抑制し、環境への負荷をできる限り減らす社会のことです。

（2）3Ｒ（スリーアール）

　「循環型社会」を実現するためには、私たち一人ひとりが、毎日の生活の中で、「リデュース（ごみを出さないようにする）」、「リユース（繰り返し使う）」、「リサイクル（使ったものを資源として再利用する）」の取組を進めていくことが大切です。
　「3Ｒ」は、「リデュース」、「リユース」、「リサイクル」の英単語「Reduce」、「Reuse」、「Recycle」のそれぞれの頭文字からなり、循環型社会をつくるためのキーワード（合い言葉）です。その他にも、「熱回収（焼却時に熱として回収し、発電などに有効利用する）」や「適正処理（最後に残ったものをきちんと処分する）」も必要です。
　今まで、3Ｒの中でも、最初の取組として、リサイクルが進められてきました。しかし、リサイクルは、新しいものに生まれ変わるまでには、たくさんのエネルギーが使われています。
　環境への影響を考えると、リデュース、リユースの方が、リサイクルよりずっと環境への負荷が少なくてすみます。したがって、先ず「リデュース」が最優先され、続いて「リユース」、「リサイクル」、「熱回収」、「適正処理」の順番で進めていくことが重要です。

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