木炭について

• かつては、山間部に幾筋にも立ちのぼる炭焼きの煙が冬の風物詩でした。
• しかし、燃料として多く使われてきた木炭は、石油やガスなどにとってかわりました。
• ところが最近は、炭の持つ特性が見直され、グルメブームや生活環境の変化などにより多方面に利用されています。

木炭を大きく分類すると白炭と黒炭に分けられます。

　白炭

　炭窯から真っ赤に熱せられた炭を取りだし、消し粉（土、炭灰をまぜたもの）をかけて消火します。出来上がった炭が消し粉により白くなることから白炭と呼ばれます。
　硬くて着火しにくいですが、燃焼が緩やかで火持ちが良いことから、調理に多く利用されます。

　黒炭

　完全に炭化した段階で窯を密閉して消火し、十分に冷えた後に窯の口を開いて木炭を取り出します。
　白炭に比べて柔らかく、着火が容易なのでバーベキューなどで利用されます。また、古来から家庭用の燃料とともに、金属の精錬や加工にも用いられてきました

現在、木炭は様々な用途に利用されていますので、その一部を紹介します。